Il semble probable que l'origine du Caniche soit africaine, et que les premiers sujets soient
arrivés en France au 7ème siècle, accompagnant les invasions arabes jusqu'à Poitiers. Le croisement
avec des chiens locaux a donné la race que l'on connaît actuellement.
Toutefois, des bas-reliefs datant du 1er siècle après J.-C., localisés dans le sud de l'Europe,
représentent déjà des Caniches, si bien que certains évoquent des origines allemandes, faisant
remonter l'histoire de la race à l'Antiquité.
Étymologiquement, le mot français « caniche » vient de « cane », la femelle du canard. Dans d'autres
pays, ce mot fait référence à l'action de barboter. Cela rappelle qu'à l'origine, ce chien était
employé pour la chasse des oiseaux aquatiques.
Il descend du Barbet, dont il a conservé beaucoup de caractéristiques. En 1743, on dénommait ainsi «
caniche » la femelle du Barbet. Par la suite, le Caniche se dissocie du Barbet pour devenir une race
à part entière. Il fut petit à petit adopté par la noblesse en tant que véritable petit chien
d'apparat. Toiletté, parfumé, et son pelage parfois orné de bijoux, le Caniche, surtout le Caniche
Nain, devint très populaire à la cour de Louis XVI, mais également sous le Second Empire. Ce n'est
qu'au 19ème siècle qu'il rejoignit les foyers les plus modestes.
Quelques décennies plus tard, en 1936, la race est reconnue par la Fédération Cynologique
Internationale.
Dans le même temps, les éleveurs s'efforcent d'obtenir des sujets originaux et de couleur uniforme,
et différentes tailles sont sélectionnées au fil des années. Le Caniche Toy, bien qu'assez ancien,
finit ainsi par être reconnu en 1984.
Au final, si le Caniche est devenu très populaire en tant que chien de compagnie, c'est non
seulement grâce à son caractère aimable, enjoué et fidèle, mais aussi sans doute grâce à ses quatre
tailles et ses différentes couleurs, de sorte que chacun peut choisir selon ses préférences.
