Shih-tzu

En 1643, en Chine, la famille impériale de la dynastie mandchoue reçut en cadeau de la part du Tibet des petits chiens, appelés Chiens Lions, issus du croisement de chiens tibétains et de Pékinois.

Aux alentours de 1900, ces chiens furent croisés avec le Lhassa Apso pour obtenir le Shih Tzu que nous connaissons aujourd'hui. L'impératrice-douairière de Chine, Cixi, s'éprit alors de ses petits chiens, qui furent surnommés "Les Perles de l'Impératrice". Elle en éleva dans le Palais de la Cité Interdite jusqu'à sa mort en 1908. Après la chute de l'empire en 1911, ces chiens sortirent de Chine, vendus par des serviteurs.

C'est ainsi qu'en 1930 Lady Browning rapporta en Angleterre les premiers spécimens. A l'époque, ceux-ci partagaient le même standard que les Lhassa Apso. Il faudra donc attendre 1940, date de la reconnaissance du Shih Tzu par le Kennel Club anglais, pour que les deux races furent séparées.

Au retour de la Seconde Guerre mondiale, des militaires américains introduisirent le Shih Tzu aux États-Unis. Ces petits chiens y devinrent rapidement populaires, et font encore aujourd'hui partie des 15 races de chiens préférées des Américains. L'American Kennel Club reconnaît la race depuis 1969.

En France, la comtesse d'Anjou constitua un élevage de Shih Tzu dès 1946, et ses premières portées furent déclarées à la Société Centrale Canine en 1953.